硬度表示材料抵抗硬物體壓入其表面的能力。它是金屬材料的重要性能指標之一。一般硬度越高，耐磨性越好。常用的硬度指標有布氏硬度、洛氏硬度和維氏硬度。
可見：硬度 yìngdù [hardness] 一般指某物體堅硬的程度
一般而言，硬度意味著材料對于塑性變形的抵抗能力，但仍有許多其它的定義，現有數種不同硬度之定義為基礎而設計分類的，亦是我們如今所通用的。
1.受靜力或動力作用時產生殘留變形之永久壓痕抵抗者，謂之壓痕硬度例如：勃氏、洛氏、維氏等型式之硬度試驗。
2.對于沖擊荷重之能量吸收之程度者謂之反跳硬度，例如：蕭氏硬度試驗。
3.對于刮（劃）痕之抵抗謂之刮痕硬度，例如：莫氏、麻田劃痕及銼磨試驗等。
4.對于磨損之抵抗謂之磨耗硬度，例如：磨耗試驗等。
5.對于切削或鉆削之抵抗謂之切削硬度或切削性，例如：切削硬度試驗等。
'硬度'描述的是靜態(tài)的物體狀態(tài)，也就是說，檢測硬度的試驗不是沖擊試驗，而是靜壓試驗，荷載勻速增加??！上面所說的動力所造成的也指塑性變形而非破碎！！
物體是否容易擊打碎，這個檢驗的是沖擊試驗，實際試驗的是韌性。